Hackers, assim como os humanos, também apreciam os 'doces' lucros. O grupo conhecido como 'The Gentlemen' entrou na fila por um resgate, e, de quebra, conseguiu parar duas importantes usinas de açúcar na Austrália. A ciberataque atingiu a Mackay Sugar, um fornecedor crucial de açúcar para mercados como Coreia do Sul, Japão, Indonésia e Malásia, exatamente no pico da temporada de produção.
A ação maliciosa paralisou parte da produção de açúcar na Austrália em um momento extremamente inoportuno, quando os agricultores acabavam de iniciar a temporada de processamento da cana-de-açúcar. A Mackay Sugar está há mais de uma semana tentando restaurar seus sistemas, enquanto o grupo 'The Gentlemen' reivindicou a autoria do ataque. A empresa, que é a segunda maior produtora de açúcar da Austrália, ainda não confirmou oficialmente a participação do grupo. Em um comunicado, a Mackay Sugar informou estar ciente da postagem do grupo em seu site na dark web e que foram detectados indícios de acesso de terceiros a parte do seu ambiente informacional. Atualmente, especialistas estão trabalhando para determinar quais dados podem ter sido comprometidos e a extensão do dano causado.
O incidente, que ocorreu no início de junho, afetou as operações das instalações da empresa na região de Mackay, uma das principais áreas de cultivo de cana-de-açúcar em Queensland. Duas das três usinas da companhia, Racecourse e Farleigh, tiveram suas atividades interrompidas em 10 de junho, logo após o início da safra anual de moagem de cana. A terceira unidade não foi afetada, pois não estava em operação no momento do ataque. Devido à interrupção, a colheita foi efetivamente paralisada em uma parte significativa da região. A Mackay Sugar declarou que continua os esforços de recuperação dos sistemas e espera retomar parte das operações esta semana. A empresa reconhece o impacto severo da paralisação sobre os fornecedores de cana e promete restaurar a produção completa de forma segura o mais rápido possível. A Mackay Sugar opera três usinas e sua receita anual é estimada em mais de 420 milhões de dólares. A empresa fornece açúcar bruto tanto para o mercado doméstico australiano quanto para exportação para Coreia do Sul, Indonésia, Japão e Malásia.
O grupo 'The Gentlemen' reivindicou a responsabilidade pelo ataque esta semana, ameaçando divulgar os dados supostamente roubados caso o pagamento do resgate não seja efetuado. O grupo não especificou quais informações foram obtidas nem o valor exigido. Na Austrália, empresas que são alvo de ataques de ransomware são obrigadas a notificar as autoridades sobre quaisquer pagamentos feitos a criminosos em seu nome.
