Mensagens de Anjos e o Primeiro Passo para os Computadores: Esteganografia da Idade Média e Renascença
Descubra a evolução da esteganografia, desde as técnicas árabes com tintas invisíveis até os métodos inovadores da Renascença, incluindo o precursor do código binário de Francis Bacon. Explore como a esteganografia se tornou essencial na diplomacia e espionagem.
MundiX News·26 de maio de 2026·15 min de leitura·👁 1 views
Os gregos e romanos antigos inventaram quase tudo, da democracia aos aquedutos e... esteganografia, como foi discutido na publicação anterior. Com o declínio da antiguidade, houve um declínio cultural e tecnológico em grande parte do mundo. No entanto, a “chama olímpica” da esteganografia não se apagou, mas apenas enfraqueceu temporariamente: logo foi retomada e reacendida com nova força no Oriente Médio e na Europa. Algumas técnicas de escrita secreta da Idade Média e da Renascença estavam à frente de seu tempo e até criaram uma premissa adiada para o surgimento de computadores e a transição para a era digital.
A Dra. Anastasia Ashaeva, pesquisadora sênior do Museu de Criptografia de Moscou e candidata a doutora em história, visitou o blog Bastion novamente. No artigo anterior, a especialista falou sobre os métodos e contêineres esteganográficos da antiguidade. Desta vez, vamos falar sobre a escrita secreta da Idade Média e da Renascença. Então, vamos começar.
Escrita Secreta do Oriente Médio
Na Idade Média, o califado árabe lançou uma verdadeira caça ao patrimônio antigo. Os califas da dinastia Abássida colocaram em produção a compra e tradução de obras em grego antigo, latim, egípcio antigo e persa. Entre outras coisas, os árabes adquiriram trabalhos sobre matemática e criptografia, dos quais partiram em suas próprias pesquisas.
A esteganografia (“escrita escondida”) é mencionada no famoso “Manuscrito sobre a Decifração de Mensagens Criptográficas” de Al-Kindi (século IX), onde o método de análise de frequência foi descrito. No entanto, no califado árabe, a escrita secreta permaneceu em segundo plano em relação à criptografia e não se espalhou amplamente.
O principal popularizador da esteganografia no Oriente Médio foi o estudioso egípcio, enciclopedista e funcionário do escritório do Sultanato Mameluco, Al-Qalqashandi (1355–1418). De sua pena saiu uma enciclopédia de 14 volumes de administração pública, que também contém informações valiosas sobre escrita secreta. Em sua obra “Subh al-A'sha” (“Luz para os Cegos”), Al-Qalqashandi dedicou uma seção inteira à ocultação esteganográfica de mensagens secretas em cartas. O autor propôs o uso de tais métodos em correspondência militar e diplomática para protegê-la de olhares indiscretos.
Tintas invisíveis ao estilo oriental
No geral, tintas invisíveis de dois tipos se destacam:
Líquidos orgânicos: leite, vinagre, sucos de frutas. Normalmente, essas tintas aparecem com aquecimento leve.
Produtos químicos “simpáticos”. Eles têm composições mais complexas. Para ler a mensagem, você precisa tratar o papel ou pergaminho com um reagente químico especial, tirar o texto à luz do sol ou, ao contrário, colocá-lo na escuridão total.
Seguindo Philon de Bizâncio e Ovídio, Al-Qalqashandi oferece uma série de receitas para tintas invisíveis de ambos os tipos. Então, colocamos um avental de proteção e começamos a fazer experimentos químicos.
A primeira receita de Al-Qalqashandi é uma carta com uma solução aquosa de sulfato de cobre. Essa inscrição aparece apenas se você manchar o papel com bolotas de tinta moídas em água.
Outra maneira é escrever com alúmen dissolvido em água da chuva em papel colado. A mensagem secreta deve ser umedecida, depois seca - e o segredo se tornará aparente.
Uma receita mais exótica é a tinta de bílis de tartaruga. O texto escrito dessa forma só é visível na escuridão total.
O método a seguir é como um prato de um programa de culinária. É uma mistura de limão preto (os pesquisadores ainda estão adivinhando que planta é essa), raízes de colocíntida, fritas em azeite e gema de ovo. Para exibir o texto, você precisa aquecer a mensagem.
Esteganografia linguística ao estilo oriental
Al-Qalqashandi também descreve métodos para ocultar o significado de uma mensagem no próprio texto. Por exemplo, o autor recontou uma história instrutiva de um trabalho anterior - “Maalim al-kitaba” de Ibn Shis (século VIII).
Um certo rei, cujo nome é protegido por um NDA, não é mencionado, decidiu pegar um cortesão culpado. Antes disso, o governante ordenou que seu secretário escrevesse uma carta elogiosa ao infeliz para diminuir sua vigilância. Talvez o rei quisesse que o cortesão fizesse ainda mais bagunça em seus assuntos sombrios ou traísse seus camaradas.
O secretário era amigo do destinatário e decidiu avisá-lo com esteganografia. No final da carta, acima da frase de plantão “Se Alá quiser”, o funcionário colocou um shadda (sinal de duplicação) sobre a letra “nun” na palavra “in” (se). Depois de ler a mensagem, o destinatário decifrou o significado secreto e fugiu do país. Esta foi uma referência ao versículo 20 da surata 28 “Al-Qasas”.
“Um homem veio apressadamente da periferia da cidade e disse: “Ó Moisés! A nobreza está conspirando para matá-lo. Vá embora!
Na verdade, eu lhe dou um bom conselho.”
Como exatamente um “rabisco” sobre uma letra se transformou em um ovo de Páscoa? Vamos descobrir.
Shadda (ـّـ) significa a duplicação de uma consoante (se você traçar uma analogia com o russo, então esta é, digamos, o duplo “n” ou qualquer outra consoante).
A palavra “in” (إن) em árabe significa “se”.
Shada sobre a letra “nun” (ن) na palavra “in” a transforma em “inn” (إنّ), que se traduz como “na verdade”.
No versículo 20 da surata 28 do Alcorão, um benfeitor, alertando o profeta Moisés sobre o perigo, usa a exclamação “Na verdade!”
Aparentemente, o tom suspeitamente lisonjeiro da carta em combinação com a intuição do destinatário e o conhecimento do Alcorão o ajudaram a resolver esse quebra-cabeça e tirar as conclusões corretas.
Quando o rei soube do ocorrido, imediatamente suspeitou do secretário e ordenou que ele escrevesse a carta novamente. O funcionário reproduziu exatamente a primeira mensagem, incluindo o mesmo shadda. O secretário foi exposto, mas não se justificou e confessou honestamente tudo. O rei apreciou o engenho, a coragem e a veracidade de seu servo e o perdoou.
Há outros exemplos do uso da esteganografia linguística no Oriente Médio na Idade Média e no início da Idade Moderna - a maioria desses episódios está de alguma forma relacionada a referências ao Alcorão.
Escrita secreta do Império Bizantino
Outro sucessor da Roma Antiga e centro da vida intelectual foi o Império Bizantino. É verdade que, em termos de escrita secreta, os bizantinos não inventaram nada fundamentalmente novo.
Várias menções à transmissão secreta de informações são encontradas no tratado militar bizantino com o nome sonoro “Táticas de Leão” (séculos IX-X). No capítulo sobre a defesa das cidades, fala-se da necessidade de monitorar de perto os moradores para que eles não enviem mensagens secretas ao inimigo.
O imperador Leão, o Sábio (autor do tratado “Táticas de Leão”) antes de Cristo. Mosaico na Catedral de Santa Sofia.
O tratado também descreve uma artimanha militar com a qual você pode punir os desertores. Em suma, você precisa enviar cartas aos traidores que os retratam como agentes duplos e adicionar detalhes plausíveis. Mensageiros com essas mensagens “por pura coincidência” devem cair nas mãos dos guardas inimigos. Se o truque funcionar, os inimigos, no mínimo, não acreditarão em uma única palavra dos desertores, ou até mesmo os executarão.
Sim, esta não é esteganografia em sua forma pura, mas certos elementos estão presentes aqui. Afinal, uma carta falsa é usada como um contêiner para informações comprometedoras. Além disso, para maior plausibilidade, tal mensagem seria bom mascarar com escrita secreta simples, que o inimigo certamente decifrará.
O tratado também descreve o método familiar do primeiro artigo de entrega de mensagens em eixos de flechas: com esses tiros, você pode prometer às pessoas em cerco liberdade ou perdão em caso de rendição da cidade. Os bizantinos também usaram o truque descrito por Heródoto com um texto secreto na base de madeira de um díptico (tábua encerada para escrever), que foi então coberto com cera.
Escrita secreta da Europa Ocidental
É hora de abrir outra região em nosso mapa histórico e esteganográfico. Pareceria que com a queda do Império Romano, tempos difíceis chegaram à Europa: analfabetismo em massa, guerras feudais. Por outro lado, na Idade Média, universidades aparecem, as línguas nacionais se desenvolvem, avanços são feitos em uma série de disciplinas.
A esteganografia também deu certos passos em direção à sistematização e à abordagem científica. Bem, a era da Renascença foi marcada por um verdadeiro boom esteganográfico e o surgimento de métodos que são usados de uma forma ou de outra hoje. Vamos tentar organizar as principais conquistas da escrita secreta europeia deste período.
Da magia à ciência
O primeiro na Europa a tentar colocar a escrita secreta e, em geral, a transmissão oculta de informações em trilhos científicos foi Roger Bacon, um monge franciscano e professor da Universidade de Oxford. Sim, um professor em vestes é um fenômeno bastante natural para a Idade Média. Em seu tratado “De secretis operibus artis et naturae” (“Sobre as ações secretas da arte da natureza”, por volta de 1249), ele até antecipa o surgimento do telégrafo óptico: ele escreve sobre a possibilidade de transmitir notícias a qualquer distância com a ajuda de certos “espelhos inflamáveis”.
Imagem escultural de Roger Bacon.
No trabalho intitulado “Opus Majus” (“Grande Obra”, 1267), Bacon “quebra o padrão” completamente. Segundo ele, a feitiçaria é o resultado das propriedades ocultas das substâncias. Com base nos trabalhos do estudioso árabe Alhazen, Bacon expõe métodos para criar textos visíveis apenas em um determinado ângulo ou através de uma lente. Em sua “Carta sobre as ações secretas”, ele descreve óculos que ampliam as letras ou alteram seu tamanho em diferentes distâncias. O que não é uma ferramenta para ler mensagens ocultas microscópicas ou remotas?
Métodos de mascaramento: de Tritêmio a Mazarino
No entanto, a transição qualitativa da escrita secreta da magia para a ciência ocorreu um pouco mais tarde, na era da Renascença. Métodos esteganográficos de mascaramento receberam desenvolvimento especial, quando uma mensagem secreta assume a forma de... qualquer coisa. Vamos descrever os métodos que deixaram a marca mais brilhante na história.
Anjos e salmos como estegocontêineres
Bacon é Bacon, mas outro estudioso em vestes - o abade do mosteiro beneditino de São Martinho em Sponheim, Johann Trithemius, tornou-se o verdadeiro pai fundador da escrita secreta (e também da criptologia ocidental) como uma disciplina separada. Foi ele quem introduziu o termo “Steganographia” (lat. Steganographia), intitulando assim seu livro, escrito em 1499.
Imagem em relevo de Johann Trithemius.
Na época, o trabalho de Trithemius parecia a muitos uma heresia mágica e até mesmo caiu no índice de livros proibidos pela Igreja Católica, porque o autor falava a sério sobre a transmissão de mensagens à distância sem mensageiros físicos - com a ajuda de anjos. Na verdade, por trás desse “telégrafo angelical” e de uma massa de outros ovos de Páscoa escatológicos e cabalísticos, métodos criptográficos e esteganográficos bastante científicos estavam escondidos.
A obra de Trithemius descreve mais de cem maneiras diferentes de proteger informações, a mais famosa das quais é a cifra “Ave Maria”.
Esta não é apenas uma cifra de substituição, mas também um método de transmissão de informações secretas à vista de todos. O livro de cifras é um conjunto de orações conhecidas, onde cada palavra corresponde a uma determinada letra do alfabeto. Assim, um texto “inofensivo” de conteúdo religioso torna-se um estegocontêiner para uma mensagem secreta. Já descrevemos em detalhes essa cifra “esteganográfica” em uma das publicações anteriores, então não vamos repetir aqui.
Notas e horóscopos como estegocontêineres
Outro método descrito por Trithemius - também na fronteira da criptografia e esteganografia: a transmissão de uma mensagem com a ajuda de notas musicais. Aqui, cada letra do alfabeto corresponde a uma determinada nota e sua duração. Para ouvidos estranhos, tudo soa como um canto gregoriano comum. Você acha que um cantor “por engano” tocou um salmo “extra” - eles não o enviarão para a fogueira por isso. Talvez a escrita secreta musical de Trithemius seja o primeiro método documentado na história de usar um canal auditivo para a transmissão oculta de dados.
O livro do abade também está repleto de tabelas astronômicas, onde os signos do zodíaco e os símbolos dos planetas substituem certas letras ou palavras. Além disso, Trithemius descreveu uma maneira de mascarar mensagens sob horóscopos. Para usar esse método esteganográfico, os interlocutores devem primeiro concordar com as regras: digamos, a posição de Júpiter no signo de “Peixes” mascara a letra “S”, etc.
Mensagens atrás das grades
Em 1550, o matemático, médico, filósofo e inventor italiano Gerolamo Cardano (1501–1576) em seu trabalho “Sobre as substâncias finas” descreveu uma ferramenta que entrou para a história como “grade de Cardano”.
É um estêncil de forma quadrada, retangular ou oval de papel ou papelão. Buracos (células) foram cortados na peça em branco para escrever letras ou palavras inteiras. A “grade” foi colocada no papel, a mensagem secreta foi escrita nas células e o restante do espaço da folha foi preenchido com um texto mascarante “inocente”. Para ler a mensagem, o destinatário aplicou ao texto o mesmo estêncil do remetente. Em suma, a ferramenta é tão simples que lembra os artesanatos dos alunos da primeira série nas aulas de trabalho.
Há também um formato mais complexo da “grade”, que foi inventado muito mais tarde - simétrico-rotacional. Este estêncil quadrado simétrico pode ser girado em torno do centro em 90° e, assim, usado várias vezes. Ou seja, em uma carta, você pode esconder até quatro fragmentos secretos, juntos formando uma mensagem conectada. Os quadrados de formato 8x8 células eram mais frequentemente usados, 16 dos quais tinham aberturas para as letras do texto cifrado. Acontece que, com a ajuda de tal grade, uma mensagem de 64 letras foi adicionada. Não “Guerra e Paz”, mas você pode transmitir uma mensagem curta sobre o assunto.
Esse método esteganográfico permaneceu a ferramenta favorita de diplomatas e espiões até a Segunda Guerra Mundial. Na infosfera, há até uma versão de que, entre outros, a “grade de Cardano” foi ativamente usada pelo cardeal Richelieu e Alexander Griboyedov. Sendo embaixador russo na Pérsia em 1828, o autor de “Woe from Wit” supostamente escreveu cartas pessoais “inofensivas” para sua esposa, onde escondia os segredos do relatório com a ajuda de um estêncil semelhante. Primeiro, as cartas foram colocadas na mesa dos funcionários do Ministério das Relações Exteriores, que revelaram facilmente as mensagens secretas. A própria esposa de Alexander Sergeyevich nem sequer suspeitava que estava lendo a correspondência diplomática. No entanto, não há confirmação de cem por cento dessa versão nas fontes.
Hoje, a “grade de Cardano” não é mais usada em diplomacia e inteligência, mas pisca constantemente em filmes e jogos de computador. Pode ser visto nos créditos de um episódio da cultuada série soviética sobre Sherlock Holmes, no videogame americano Uncharted 4, dedicado à busca de tesouros piratas, bem como na série retrô canadense sobre o detetive William Murdoch.
Imagem da “grade de Cardano” nos créditos da série soviética “As Aventuras de Sherlock Holmes e Dr. Watson”.
O primeiro passo para os computadores ou Esteganografia de “Shakespeare”
E aqui está o método que previu a transição da humanidade para a era digital. Estamos falando do sistema de codificação binária do filósofo e estadista inglês Francis Bacon (1561–1626; não confundir com o homônimo do século XIII, Roger Bacon). Na verdade, esse sistema binário é hoje a base do funcionamento de computadores e programação.
O próprio Bacon chamou seu método de “Cifra de Duas Letras”. Cada letra do alfabeto inglês foi substituída por uma combinação de cinco dígitos de “A” e “B”. A esteganografia consistia no uso de duas fontes, por exemplo, o romano regular para “A” e itálico para “B”. Assim, as combinações codificadas foram adicionadas despercebidas ao texto normal para cobertura.
Francis Bacon. Retrato de D. Vanderbank.
Aliás, de acordo com uma versão, Francis Bacon também é William Shakespeare. No início do século XX, um grupo de criptoanalistas americanos descobriu exemplos do uso do “Código de Duas Letras” nas peças do clássico, o que se tornou o principal argumento a favor da autoria de Bacon. Os pesquisadores encontraram alternâncias de fontes, tamanhos e até maneiras de desenhar letras, supostamente características de tal método. No entanto, a maioria dos cientistas considera essa versão “esticando a coruja sobre o globo”, porque as variações na aparência das letras impressas são comuns para as gráficas da época. Então, se desejar, você pode vislumbrar cifras e esteganografia em qualquer coisa.
Tintas invisíveis ao estilo europeu
Na Idade Média e na era da Renascença, os europeus também experimentaram composições milagrosas que permitiam ocultar informações secretas. A receita mais extravagante foi oferecida pelo famoso criptógrafo Giambattista della Porta (1535–1615) em seu livro “Magia Naturalis” (Magia Naturalis, 1558, edição ampliada 1589).
A mensagem foi escrita com uma mistura especial de alúmen e vinagre na casca de um ovo de galinha cru, que foi então fervido. No processo de cozimento, a solução ácida penetrou nos poros da casca. Por fora, o ovo parecia perfeitamente normal - a mensagem foi exibida por dentro, na superfície da proteína cozida. O destinatário recebeu de uma vez uma mensagem secreta e o café da manhã.
Criar tal obra de arte esteganográfico-culinária nunca foi possível. Portanto, a receita de della Porta é provavelmente um tipo de fã, e não um método de escrita secreta.
Existem exemplos de uso real de tinta invisível nas fontes. Um desses episódios ocorreu na França no século XVII, durante a chamada “Fronda dos Príncipes” (uma série de revoltas anti-governamentais de representantes da nobreza).
Os nobres rebeldes em Bordeaux prenderam o monge franciscano e agente do cardeal Mazarino, chamado Bertot. Para sua infelicidade, os rebeldes permitiram que o monge escrevesse uma carta de conteúdo religioso a um amigo na cidade de Blaye. O prisioneiro adicionou uma mensagem secreta sobre sua situação com tinta invisível e fez uma anotação aberta que ninguém notou:
“Estou enviando pomada para os olhos; esfregue-a nos olhos e você verá melhor.”
Os destinatários entenderam a dica, revelaram a tinta invisível e receberam um sinal de socorro. Como resultado, Bertot foi salvo.
Então, após a queda do Império Romano, o Oriente Médio se tornou o carro-chefe da escrita secreta por um longo tempo, onde tintas invisíveis e métodos de esteganografia linguística foram ativamente usados.
Na era da Renascença, a Europa Ocidental assumiu a palma esteganográfica. Os trabalhos de Roger Bacon e Johann Trithemius lançaram a primeira base científica da escrita secreta, e o sistema de outro Bacon - Francis - hoje é rastreado no código binário do computador.
A principal diferença entre a esteganografia do período especificado e a antiguidade é a ampla aplicação. A arte de esconder informações à vista de todos deixou de ser o domínio exclusivo dos militares, espalhando-se pela diplomacia e uma série de outras esferas. No início da Idade Moderna, esses métodos entrarão em uso até mesmo por pessoas comuns, e a lista de estegocontêineres será reabastecida com novas “maravilhas da tecnologia”. Mas isso será discutido na próxima publicação do ciclo.
Lista de literatura utilizada
Finn Brunton, Helen Nissenbaum. Obfuscation: A User's Guide for Privacy and Protest. Cambridge, Massachusetts; London, England: The MIT Press, 2015.
Kahn, D. The history of steganography. In: Anderson, R. (eds) Information Hiding. IH 1996. Lecture Notes in Computer Science, vol 1174. Springer, Berlin, Heidelberg. 1996.
E. B. Chernyak, “Cinco séculos de guerra secreta”. M. 1991.
V. Grebennikov, “Steganografia. História da escrita secreta”. M. 2019.
PURP - Canal do Telegram, onde a segurança cibernética é revelada de ambos os lados das barricadas
t.me/purp_sec
— insights e insights do mundo da invasão ética e proteção orientada a negócios de especialistas da Bastion
Os gregos e romanos antigos inventaram quase tudo, da democracia aos aquedutos e... esteganografia, como foi discutido na publicação anterior. Com o declínio da antiguidade, houve um declínio cultural e tecnológico em grande parte do mundo. No entanto, a “chama olímpica” da esteganografia não se apagou, mas apenas enfraqueceu temporariamente: logo foi retomada e reacendida com nova força no Oriente Médio e na Europa. Algumas técnicas de escrita secreta da Idade Média e da Renascença estavam à frente de seu tempo e até criaram uma premissa adiada para o surgimento de computadores e a transição para a era digital.
A Dra. Anastasia Ashaeva, pesquisadora sênior do Museu de Criptografia de Moscou e candidata a doutora em história, visitou o blog Bastion novamente. No artigo anterior, a especialista falou sobre os métodos e contêineres esteganográficos da antiguidade. Desta vez, vamos falar sobre a escrita secreta da Idade Média e da Renascença. Então, vamos começar.
Escrita Secreta do Oriente Médio
Na Idade Média, o califado árabe lançou uma verdadeira caça ao patrimônio antigo. Os califas da dinastia Abássida colocaram em produção a compra e tradução de obras em grego antigo, latim, egípcio antigo e persa. Entre outras coisas, os árabes adquiriram trabalhos sobre matemática e criptografia, dos quais partiram em suas próprias pesquisas.
A esteganografia (“escrita escondida”) é mencionada no famoso “Manuscrito sobre a Decifração de Mensagens Criptográficas” de Al-Kindi (século IX), onde o método de análise de frequência foi descrito. No entanto, no califado árabe, a escrita secreta permaneceu em segundo plano em relação à criptografia e não se espalhou amplamente.
O principal popularizador da esteganografia no Oriente Médio foi o estudioso egípcio, enciclopedista e funcionário do escritório do Sultanato Mameluco, Al-Qalqashandi (1355–1418). De sua pena saiu uma enciclopédia de 14 volumes de administração pública, que também contém informações valiosas sobre escrita secreta. Em sua obra “Subh al-A'sha” (“Luz para os Cegos”), Al-Qalqashandi dedicou uma seção inteira à ocultação esteganográfica de mensagens secretas em cartas. O autor propôs o uso de tais métodos em correspondência militar e diplomática para protegê-la de olhares indiscretos.
Tintas invisíveis ao estilo oriental
No geral, tintas invisíveis de dois tipos se destacam:
Líquidos orgânicos: leite, vinagre, sucos de frutas. Normalmente, essas tintas aparecem com aquecimento leve.
Produtos químicos “simpáticos”. Eles têm composições mais complexas. Para ler a mensagem, você precisa tratar o papel ou pergaminho com um reagente químico especial, tirar o texto à luz do sol ou, ao contrário, colocá-lo na escuridão total.
Seguindo Philon de Bizâncio e Ovídio, Al-Qalqashandi oferece uma série de receitas para tintas invisíveis de ambos os tipos. Então, colocamos um avental de proteção e começamos a fazer experimentos químicos.
A primeira receita de Al-Qalqashandi é uma carta com uma solução aquosa de sulfato de cobre. Essa inscrição aparece apenas se você manchar o papel com bolotas de tinta moídas em água.
Outra maneira é escrever com alúmen dissolvido em água da chuva em papel colado. A mensagem secreta deve ser umedecida, depois seca - e o segredo se tornará aparente.
Uma receita mais exótica é a tinta de bílis de tartaruga. O texto escrito dessa forma só é visível na escuridão total.
O método a seguir é como um prato de um programa de culinária. É uma mistura de limão preto (os pesquisadores ainda estão adivinhando que planta é essa), raízes de colocíntida, fritas em azeite e gema de ovo. Para exibir o texto, você precisa aquecer a mensagem.
Esteganografia linguística ao estilo oriental
Al-Qalqashandi também descreve métodos para ocultar o significado de uma mensagem no próprio texto. Por exemplo, o autor recontou uma história instrutiva de um trabalho anterior - “Maalim al-kitaba” de Ibn Shis (século VIII).
Um certo rei, cujo nome é protegido por um NDA, não é mencionado, decidiu pegar um cortesão culpado. Antes disso, o governante ordenou que seu secretário escrevesse uma carta elogiosa ao infeliz para diminuir sua vigilância. Talvez o rei quisesse que o cortesão fizesse ainda mais bagunça em seus assuntos sombrios ou traísse seus camaradas.
O secretário era amigo do destinatário e decidiu avisá-lo com esteganografia. No final da carta, acima da frase de plantão “Se Alá quiser”, o funcionário colocou um shadda (sinal de duplicação) sobre a letra “nun” na palavra “in” (se). Depois de ler a mensagem, o destinatário decifrou o significado secreto e fugiu do país. Esta foi uma referência ao versículo 20 da surata 28 “Al-Qasas”.
“Um homem veio apressadamente da periferia da cidade e disse: “Ó Moisés! A nobreza está conspirando para matá-lo. Vá embora!
Na verdade, eu lhe dou um bom conselho.”
Como exatamente um “rabisco” sobre uma letra se transformou em um ovo de Páscoa? Vamos descobrir.
Shadda (ـّـ) significa a duplicação de uma consoante (se você traçar uma analogia com o russo, então esta é, digamos, o duplo “n” ou qualquer outra consoante).
A palavra “in” (إن) em árabe significa “se”.
Shada sobre a letra “nun” (ن) na palavra “in” a transforma em “inn” (إنّ), que se traduz como “na verdade”.
No versículo 20 da surata 28 do Alcorão, um benfeitor, alertando o profeta Moisés sobre o perigo, usa a exclamação “Na verdade!”
Aparentemente, o tom suspeitamente lisonjeiro da carta em combinação com a intuição do destinatário e o conhecimento do Alcorão o ajudaram a resolver esse quebra-cabeça e tirar as conclusões corretas.
Quando o rei soube do ocorrido, imediatamente suspeitou do secretário e ordenou que ele escrevesse a carta novamente. O funcionário reproduziu exatamente a primeira mensagem, incluindo o mesmo shadda. O secretário foi exposto, mas não se justificou e confessou honestamente tudo. O rei apreciou o engenho, a coragem e a veracidade de seu servo e o perdoou.
Há outros exemplos do uso da esteganografia linguística no Oriente Médio na Idade Média e no início da Idade Moderna - a maioria desses episódios está de alguma forma relacionada a referências ao Alcorão.
Escrita secreta do Império Bizantino
Outro sucessor da Roma Antiga e centro da vida intelectual foi o Império Bizantino. É verdade que, em termos de escrita secreta, os bizantinos não inventaram nada fundamentalmente novo.
Várias menções à transmissão secreta de informações são encontradas no tratado militar bizantino com o nome sonoro “Táticas de Leão” (séculos IX-X). No capítulo sobre a defesa das cidades, fala-se da necessidade de monitorar de perto os moradores para que eles não enviem mensagens secretas ao inimigo.
O imperador Leão, o Sábio (autor do tratado “Táticas de Leão”) antes de Cristo. Mosaico na Catedral de Santa Sofia.
O tratado também descreve uma artimanha militar com a qual você pode punir os desertores. Em suma, você precisa enviar cartas aos traidores que os retratam como agentes duplos e adicionar detalhes plausíveis. Mensageiros com essas mensagens “por pura coincidência” devem cair nas mãos dos guardas inimigos. Se o truque funcionar, os inimigos, no mínimo, não acreditarão em uma única palavra dos desertores, ou até mesmo os executarão.
Sim, esta não é esteganografia em sua forma pura, mas certos elementos estão presentes aqui. Afinal, uma carta falsa é usada como um contêiner para informações comprometedoras. Além disso, para maior plausibilidade, tal mensagem seria bom mascarar com escrita secreta simples, que o inimigo certamente decifrará.
O tratado também descreve o método familiar do primeiro artigo de entrega de mensagens em eixos de flechas: com esses tiros, você pode prometer às pessoas em cerco liberdade ou perdão em caso de rendição da cidade. Os bizantinos também usaram o truque descrito por Heródoto com um texto secreto na base de madeira de um díptico (tábua encerada para escrever), que foi então coberto com cera.
Escrita secreta da Europa Ocidental
É hora de abrir outra região em nosso mapa histórico e esteganográfico. Pareceria que com a queda do Império Romano, tempos difíceis chegaram à Europa: analfabetismo em massa, guerras feudais. Por outro lado, na Idade Média, universidades aparecem, as línguas nacionais se desenvolvem, avanços são feitos em uma série de disciplinas.
A esteganografia também deu certos passos em direção à sistematização e à abordagem científica. Bem, a era da Renascença foi marcada por um verdadeiro boom esteganográfico e o surgimento de métodos que são usados de uma forma ou de outra hoje. Vamos tentar organizar as principais conquistas da escrita secreta europeia deste período.
Da magia à ciência
O primeiro na Europa a tentar colocar a escrita secreta e, em geral, a transmissão oculta de informações em trilhos científicos foi Roger Bacon, um monge franciscano e professor da Universidade de Oxford. Sim, um professor em vestes é um fenômeno bastante natural para a Idade Média. Em seu tratado “De secretis operibus artis et naturae” (“Sobre as ações secretas da arte da natureza”, por volta de 1249), ele até antecipa o surgimento do telégrafo óptico: ele escreve sobre a possibilidade de transmitir notícias a qualquer distância com a ajuda de certos “espelhos inflamáveis”.
Imagem escultural de Roger Bacon.
No trabalho intitulado “Opus Majus” (“Grande Obra”, 1267), Bacon “quebra o padrão” completamente. Segundo ele, a feitiçaria é o resultado das propriedades ocultas das substâncias. Com base nos trabalhos do estudioso árabe Alhazen, Bacon expõe métodos para criar textos visíveis apenas em um determinado ângulo ou através de uma lente. Em sua “Carta sobre as ações secretas”, ele descreve óculos que ampliam as letras ou alteram seu tamanho em diferentes distâncias. O que não é uma ferramenta para ler mensagens ocultas microscópicas ou remotas?
Métodos de mascaramento: de Tritêmio a Mazarino
No entanto, a transição qualitativa da escrita secreta da magia para a ciência ocorreu um pouco mais tarde, na era da Renascença. Métodos esteganográficos de mascaramento receberam desenvolvimento especial, quando uma mensagem secreta assume a forma de... qualquer coisa. Vamos descrever os métodos que deixaram a marca mais brilhante na história.
Anjos e salmos como estegocontêineres
Bacon é Bacon, mas outro estudioso em vestes - o abade do mosteiro beneditino de São Martinho em Sponheim, Johann Trithemius, tornou-se o verdadeiro pai fundador da escrita secreta (e também da criptologia ocidental) como uma disciplina separada. Foi ele quem introduziu o termo “Steganographia” (lat. Steganographia), intitulando assim seu livro, escrito em 1499.
Imagem em relevo de Johann Trithemius.
Na época, o trabalho de Trithemius parecia a muitos uma heresia mágica e até mesmo caiu no índice de livros proibidos pela Igreja Católica, porque o autor falava a sério sobre a transmissão de mensagens à distância sem mensageiros físicos - com a ajuda de anjos. Na verdade, por trás desse “telégrafo angelical” e de uma massa de outros ovos de Páscoa escatológicos e cabalísticos, métodos criptográficos e esteganográficos bastante científicos estavam escondidos.
A obra de Trithemius descreve mais de cem maneiras diferentes de proteger informações, a mais famosa das quais é a cifra “Ave Maria”.
Esta não é apenas uma cifra de substituição, mas também um método de transmissão de informações secretas à vista de todos. O livro de cifras é um conjunto de orações conhecidas, onde cada palavra corresponde a uma determinada letra do alfabeto. Assim, um texto “inofensivo” de conteúdo religioso torna-se um estegocontêiner para uma mensagem secreta. Já descrevemos em detalhes essa cifra “esteganográfica” em uma das publicações anteriores, então não vamos repetir aqui.
Notas e horóscopos como estegocontêineres
Outro método descrito por Trithemius - também na fronteira da criptografia e esteganografia: a transmissão de uma mensagem com a ajuda de notas musicais. Aqui, cada letra do alfabeto corresponde a uma determinada nota e sua duração. Para ouvidos estranhos, tudo soa como um canto gregoriano comum. Você acha que um cantor “por engano” tocou um salmo “extra” - eles não o enviarão para a fogueira por isso. Talvez a escrita secreta musical de Trithemius seja o primeiro método documentado na história de usar um canal auditivo para a transmissão oculta de dados.
O livro do abade também está repleto de tabelas astronômicas, onde os signos do zodíaco e os símbolos dos planetas substituem certas letras ou palavras. Além disso, Trithemius descreveu uma maneira de mascarar mensagens sob horóscopos. Para usar esse método esteganográfico, os interlocutores devem primeiro concordar com as regras: digamos, a posição de Júpiter no signo de “Peixes” mascara a letra “S”, etc.
Mensagens atrás das grades
Em 1550, o matemático, médico, filósofo e inventor italiano Gerolamo Cardano (1501–1576) em seu trabalho “Sobre as substâncias finas” descreveu uma ferramenta que entrou para a história como “grade de Cardano”.
É um estêncil de forma quadrada, retangular ou oval de papel ou papelão. Buracos (células) foram cortados na peça em branco para escrever letras ou palavras inteiras. A “grade” foi colocada no papel, a mensagem secreta foi escrita nas células e o restante do espaço da folha foi preenchido com um texto mascarante “inocente”. Para ler a mensagem, o destinatário aplicou ao texto o mesmo estêncil do remetente. Em suma, a ferramenta é tão simples que lembra os artesanatos dos alunos da primeira série nas aulas de trabalho.
Há também um formato mais complexo da “grade”, que foi inventado muito mais tarde - simétrico-rotacional. Este estêncil quadrado simétrico pode ser girado em torno do centro em 90° e, assim, usado várias vezes. Ou seja, em uma carta, você pode esconder até quatro fragmentos secretos, juntos formando uma mensagem conectada. Os quadrados de formato 8x8 células eram mais frequentemente usados, 16 dos quais tinham aberturas para as letras do texto cifrado. Acontece que, com a ajuda de tal grade, uma mensagem de 64 letras foi adicionada. Não “Guerra e Paz”, mas você pode transmitir uma mensagem curta sobre o assunto.
Esse método esteganográfico permaneceu a ferramenta favorita de diplomatas e espiões até a Segunda Guerra Mundial. Na infosfera, há até uma versão de que, entre outros, a “grade de Cardano” foi ativamente usada pelo cardeal Richelieu e Alexander Griboyedov. Sendo embaixador russo na Pérsia em 1828, o autor de “Woe from Wit” supostamente escreveu cartas pessoais “inofensivas” para sua esposa, onde escondia os segredos do relatório com a ajuda de um estêncil semelhante. Primeiro, as cartas foram colocadas na mesa dos funcionários do Ministério das Relações Exteriores, que revelaram facilmente as mensagens secretas. A própria esposa de Alexander Sergeyevich nem sequer suspeitava que estava lendo a correspondência diplomática. No entanto, não há confirmação de cem por cento dessa versão nas fontes.
Hoje, a “grade de Cardano” não é mais usada em diplomacia e inteligência, mas pisca constantemente em filmes e jogos de computador. Pode ser visto nos créditos de um episódio da cultuada série soviética sobre Sherlock Holmes, no videogame americano Uncharted 4, dedicado à busca de tesouros piratas, bem como na série retrô canadense sobre o detetive William Murdoch.
Imagem da “grade de Cardano” nos créditos da série soviética “As Aventuras de Sherlock Holmes e Dr. Watson”.
O primeiro passo para os computadores ou Esteganografia de “Shakespeare”
E aqui está o método que previu a transição da humanidade para a era digital. Estamos falando do sistema de codificação binária do filósofo e estadista inglês Francis Bacon (1561–1626; não confundir com o homônimo do século XIII, Roger Bacon). Na verdade, esse sistema binário é hoje a base do funcionamento de computadores e programação.
O próprio Bacon chamou seu método de “Cifra de Duas Letras”. Cada letra do alfabeto inglês foi substituída por uma combinação de cinco dígitos de “A” e “B”. A esteganografia consistia no uso de duas fontes, por exemplo, o romano regular para “A” e itálico para “B”. Assim, as combinações codificadas foram adicionadas despercebidas ao texto normal para cobertura.
Francis Bacon. Retrato de D. Vanderbank.
Aliás, de acordo com uma versão, Francis Bacon também é William Shakespeare. No início do século XX, um grupo de criptoanalistas americanos descobriu exemplos do uso do “Código de Duas Letras” nas peças do clássico, o que se tornou o principal argumento a favor da autoria de Bacon. Os pesquisadores encontraram alternâncias de fontes, tamanhos e até maneiras de desenhar letras, supostamente características de tal método. No entanto, a maioria dos cientistas considera essa versão “esticando a coruja sobre o globo”, porque as variações na aparência das letras impressas são comuns para as gráficas da época. Então, se desejar, você pode vislumbrar cifras e esteganografia em qualquer coisa.
Tintas invisíveis ao estilo europeu
Na Idade Média e na era da Renascença, os europeus também experimentaram composições milagrosas que permitiam ocultar informações secretas. A receita mais extravagante foi oferecida pelo famoso criptógrafo Giambattista della Porta (1535–1615) em seu livro “Magia Naturalis” (Magia Naturalis, 1558, edição ampliada 1589).
A mensagem foi escrita com uma mistura especial de alúmen e vinagre na casca de um ovo de galinha cru, que foi então fervido. No processo de cozimento, a solução ácida penetrou nos poros da casca. Por fora, o ovo parecia perfeitamente normal - a mensagem foi exibida por dentro, na superfície da proteína cozida. O destinatário recebeu de uma vez uma mensagem secreta e o café da manhã.
Criar tal obra de arte esteganográfico-culinária nunca foi possível. Portanto, a receita de della Porta é provavelmente um tipo de fã, e não um método de escrita secreta.
Existem exemplos de uso real de tinta invisível nas fontes. Um desses episódios ocorreu na França no século XVII, durante a chamada “Fronda dos Príncipes” (uma série de revoltas anti-governamentais de representantes da nobreza).
Os nobres rebeldes em Bordeaux prenderam o monge franciscano e agente do cardeal Mazarino, chamado Bertot. Para sua infelicidade, os rebeldes permitiram que o monge escrevesse uma carta de conteúdo religioso a um amigo na cidade de Blaye. O prisioneiro adicionou uma mensagem secreta sobre sua situação com tinta invisível e fez uma anotação aberta que ninguém notou:
“Estou enviando pomada para os olhos; esfregue-a nos olhos e você verá melhor.”
Os destinatários entenderam a dica, revelaram a tinta invisível e receberam um sinal de socorro. Como resultado, Bertot foi salvo.
Então, após a queda do Império Romano, o Oriente Médio se tornou o carro-chefe da escrita secreta por um longo tempo, onde tintas invisíveis e métodos de esteganografia linguística foram ativamente usados.
Na era da Renascença, a Europa Ocidental assumiu a palma esteganográfica. Os trabalhos de Roger Bacon e Johann Trithemius lançaram a primeira base científica da escrita secreta, e o sistema de outro Bacon - Francis - hoje é rastreado no código binário do computador.
A principal diferença entre a esteganografia do período especificado e a antiguidade é a ampla aplicação. A arte de esconder informações à vista de todos deixou de ser o domínio exclusivo dos militares, espalhando-se pela diplomacia e uma série de outras esferas. No início da Idade Moderna, esses métodos entrarão em uso até mesmo por pessoas comuns, e a lista de estegocontêineres será reabastecida com novas “maravilhas da tecnologia”. Mas isso será discutido na próxima publicação do ciclo.
Lista de literatura utilizada
Finn Brunton, Helen Nissenbaum. Obfuscation: A User's Guide for Privacy and Protest. Cambridge, Massachusetts; London, England: The MIT Press, 2015.
Kahn, D. The history of steganography. In: Anderson, R. (eds) Information Hiding. IH 1996. Lecture Notes in Computer Science, vol 1174. Springer, Berlin, Heidelberg. 1996.
E. B. Chernyak, “Cinco séculos de guerra secreta”. M. 1991.
V. Grebennikov, “Steganografia. História da escrita secreta”. M. 2019.
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