Plantas Sufocarão com Ar Puro: Cientistas Preveem Drástica Fome de Carbono para a Terra
Uma nova modelagem climática revela que o aumento da luminosidade solar e a remoção de CO2 atmosférico por processos geológicos podem levar à extinção das plantas em até 1,86 bilhão de anos, impactando toda a vida complexa na Terra.
MundiX News·25 de junho de 2026·6 min de leitura·👁 1 views
Vegetarianos, por enquanto, não precisam se preocupar. As plantas viverão na Terra por muito tempo ainda, mas até mesmo o mundo verde tem um prazo de validade. Uma nova modelagem climática indica que o destino de florestas, gramíneas e culturas agrícolas no futuro distante será decidido por dois processos lentos: o Sol se tornará mais brilhante, e o dióxido de carbono na atmosfera poderá gradualmente ser absorvido por rochas e oceanos.
O Sol vem aumentando sua luminosidade gradualmente há bilhões de anos. Aproximadamente a cada bilhão de anos, a energia total que a Terra recebe cresce em 10%. Esse aumento afeta diretamente a temperatura da superfície. O segundo grande fator é o efeito estufa, que é largamente determinado pela concentração de CO2 na atmosfera. O dióxido de carbono não fica apenas flutuando no ar. Chuvas, rochas e o CO2 reagem quimicamente em um processo que os geólogos chamam de intemperismo silicatado. Durante essa reação, cálcio e bicarbonato são formados, e então os rios levam esses compostos para o oceano, onde o carbono se deposita no fundo na forma de carbonato de cálcio. Posteriormente, o ciclo geológico retorna parte do carbono para a atmosfera através de vulcões.
Atualmente, o intemperismo silicatado remove cerca de 130 milhões de toneladas de carbono da atmosfera por ano. A humanidade emite aproximadamente 90 vezes mais. Para as próximas décadas, essa diferença soa como um número alarmante, mas em um horizonte de bilhões de anos, os pesquisadores estão interessados em outra questão: quão rápido o mecanismo natural começará a privar a atmosfera de CO2 e quando as plantas ficarão sem ter o que respirar. Jacob Haqq-Misra e Eric Wolf, da Blue Marble Space em Seattle, testaram várias projeções futuras da Terra usando um modelo tridimensional de circulação geral climática. O trabalho foi publicado no Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Os autores combinaram o aumento da luminosidade solar com diferentes cenários de intemperismo silicatado e estimaram quanto tempo a vida terrestre complexa poderá permanecer viável.
Para as plantas, o CO2 desempenha um papel não apenas como gás de efeito estufa, mas também como matéria-prima para a fotossíntese. A maioria das espécies modernas pertence às plantas C3. Essas plantas representam cerca de 95% da diversidade de espécies da flora terrestre, e em concentrações de CO2 abaixo de 50 partes por milhão (ppm), a fotossíntese nelas falha. As plantas C4, que incluem, por exemplo, milho e cana-de-açúcar, toleram uma atmosfera mais pobre e podem sobreviver com cerca de 10 ppm. As plantas CAM, incluindo muitas suculentas, suportam deficiências ainda mais severas.
Em um cenário moderado, o intemperismo silicatado quase não se intensifica, mesmo quando o Sol aquece o planeta. O CO2 na atmosfera permanece próximo ao nível atual, e o aumento da temperatura ocorre gradualmente. O modelo mostra que a Terra mantém condições suficientemente habitáveis por cerca de 1,5 bilhão de anos a partir de hoje. Em seguida, o aquecimento se torna mais severo, e em dois bilhões de anos, a superfície quase completamente perde as zonas onde plantas e outros organismos complexos podem existir. Após esse marco, o planeta provavelmente será novamente habitado principalmente por micróbios.
Em um cenário severo, os pesquisadores, ao contrário, partiram de um intemperismo silicatado forte. Com o aumento da luminosidade solar, as rochas extraem CO2 da atmosfera de forma mais ativa, o efeito estufa enfraquece e as plantas gradualmente se aproximam da fome de carbono. Essa variante não significa um fim rápido da biosfera, mas muda o mecanismo da ameaça. A Terra se torna inabitável para as plantas não apenas pelo calor, mas também pela falta de dióxido de carbono.
O principal resultado do trabalho foi menos sombrio do que os cálculos simplificados anteriores. O modelo tridimensional Exo-CAM, que os autores desenvolveram anteriormente para estudar exoplanetas e climas antigos, proporcionou um prazo de vida mais longo para a biosfera vegetal. Segundo a estimativa dos pesquisadores, as plantas podem resistir de 1,35 a 1,86 bilhão de anos, dependendo de quão ativamente o intemperismo silicatado ocorrerá. Haqq-Misra observou que a vida na Terra é capaz de se adaptar a condições difíceis. Mesmo um ambiente quente com baixo nível de CO2 pode sustentar plantas e animais que se alimentam de plantas por muito mais tempo do que se pensava em modelos anteriores.
A nova pesquisa não promete imortalidade completa para a Terra. Mais cedo ou mais tarde, o Sol brilhante aquecerá o planeta a um ponto em que os oceanos começarão a evaporar e a biosfera familiar desaparecerá. Mas o novo cálculo adia esse final para muito longe. As plantas, florestas, gramíneas e micróbios ainda têm quase dois bilhões de anos pela frente, a menos, é claro, que alguma catástrofe mais próxima interfira antes.
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Vegetarianos, por enquanto, não precisam se preocupar. As plantas viverão na Terra por muito tempo ainda, mas até mesmo o mundo verde tem um prazo de validade. Uma nova modelagem climática indica que o destino de florestas, gramíneas e culturas agrícolas no futuro distante será decidido por dois processos lentos: o Sol se tornará mais brilhante, e o dióxido de carbono na atmosfera poderá gradualmente ser absorvido por rochas e oceanos.
O Sol vem aumentando sua luminosidade gradualmente há bilhões de anos. Aproximadamente a cada bilhão de anos, a energia total que a Terra recebe cresce em 10%. Esse aumento afeta diretamente a temperatura da superfície. O segundo grande fator é o efeito estufa, que é largamente determinado pela concentração de CO2 na atmosfera. O dióxido de carbono não fica apenas flutuando no ar. Chuvas, rochas e o CO2 reagem quimicamente em um processo que os geólogos chamam de intemperismo silicatado. Durante essa reação, cálcio e bicarbonato são formados, e então os rios levam esses compostos para o oceano, onde o carbono se deposita no fundo na forma de carbonato de cálcio. Posteriormente, o ciclo geológico retorna parte do carbono para a atmosfera através de vulcões.
Atualmente, o intemperismo silicatado remove cerca de 130 milhões de toneladas de carbono da atmosfera por ano. A humanidade emite aproximadamente 90 vezes mais. Para as próximas décadas, essa diferença soa como um número alarmante, mas em um horizonte de bilhões de anos, os pesquisadores estão interessados em outra questão: quão rápido o mecanismo natural começará a privar a atmosfera de CO2 e quando as plantas ficarão sem ter o que respirar. Jacob Haqq-Misra e Eric Wolf, da Blue Marble Space em Seattle, testaram várias projeções futuras da Terra usando um modelo tridimensional de circulação geral climática. O trabalho foi publicado no Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Os autores combinaram o aumento da luminosidade solar com diferentes cenários de intemperismo silicatado e estimaram quanto tempo a vida terrestre complexa poderá permanecer viável.
Para as plantas, o CO2 desempenha um papel não apenas como gás de efeito estufa, mas também como matéria-prima para a fotossíntese. A maioria das espécies modernas pertence às plantas C3. Essas plantas representam cerca de 95% da diversidade de espécies da flora terrestre, e em concentrações de CO2 abaixo de 50 partes por milhão (ppm), a fotossíntese nelas falha. As plantas C4, que incluem, por exemplo, milho e cana-de-açúcar, toleram uma atmosfera mais pobre e podem sobreviver com cerca de 10 ppm. As plantas CAM, incluindo muitas suculentas, suportam deficiências ainda mais severas.
Em um cenário moderado, o intemperismo silicatado quase não se intensifica, mesmo quando o Sol aquece o planeta. O CO2 na atmosfera permanece próximo ao nível atual, e o aumento da temperatura ocorre gradualmente. O modelo mostra que a Terra mantém condições suficientemente habitáveis por cerca de 1,5 bilhão de anos a partir de hoje. Em seguida, o aquecimento se torna mais severo, e em dois bilhões de anos, a superfície quase completamente perde as zonas onde plantas e outros organismos complexos podem existir. Após esse marco, o planeta provavelmente será novamente habitado principalmente por micróbios.
Em um cenário severo, os pesquisadores, ao contrário, partiram de um intemperismo silicatado forte. Com o aumento da luminosidade solar, as rochas extraem CO2 da atmosfera de forma mais ativa, o efeito estufa enfraquece e as plantas gradualmente se aproximam da fome de carbono. Essa variante não significa um fim rápido da biosfera, mas muda o mecanismo da ameaça. A Terra se torna inabitável para as plantas não apenas pelo calor, mas também pela falta de dióxido de carbono.
O principal resultado do trabalho foi menos sombrio do que os cálculos simplificados anteriores. O modelo tridimensional Exo-CAM, que os autores desenvolveram anteriormente para estudar exoplanetas e climas antigos, proporcionou um prazo de vida mais longo para a biosfera vegetal. Segundo a estimativa dos pesquisadores, as plantas podem resistir de 1,35 a 1,86 bilhão de anos, dependendo de quão ativamente o intemperismo silicatado ocorrerá. Haqq-Misra observou que a vida na Terra é capaz de se adaptar a condições difíceis. Mesmo um ambiente quente com baixo nível de CO2 pode sustentar plantas e animais que se alimentam de plantas por muito mais tempo do que se pensava em modelos anteriores.
A nova pesquisa não promete imortalidade completa para a Terra. Mais cedo ou mais tarde, o Sol brilhante aquecerá o planeta a um ponto em que os oceanos começarão a evaporar e a biosfera familiar desaparecerá. Mas o novo cálculo adia esse final para muito longe. As plantas, florestas, gramíneas e micróbios ainda têm quase dois bilhões de anos pela frente, a menos, é claro, que alguma catástrofe mais próxima interfira antes.
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